Na de oorlog stond men voor de gigantische taak de slagvelden op te ruimen. Ook de graven.
Van in het begin hadden de Engelsen met hun kolonies er voor gekozen om hun gesneuvelden ter plaatse te begraven. Vandaar de vele Engelse begraafplaatsen in Vlaanderen en Noord-Frankrijk. De doden van het Britse Rijk werden in groepjes begraven waar ze gevallen waren : iedereen met zijn eigen graf en dezelfde afmetingen en met hetzelfde opschrift. Een groot aantal zijn onbekend “ Known unto God”. De begraafplaatsen zijn strak groen als een centre-court op Wimbledon, de haarscherpe witte zerken vormen de base-line.
De Fransen wilden cementen of witte kruisen in zoverre men de namen van de gevallenen kende. Anders werden ze vermeld in de zogenaamde ossuariums of knekelhuizen zoals in Verdun: Men zal hen, zoveel men kan, van elkaar scheiden, elk van hen leggen in een eigen gat, want tezamen maken ze teveel stilte tegen het lawaai.
Op de vredesconferentie van Versailles werd bepaald dat alleen zwarte kruisen op de graven van de Duitse gevallenen mochten staan. In Vlaanderen werden de Duitse gesneuvelden op vier kerkhoven bijeengebracht : Vladslo en Langemark zijn de meest bekende, Menen het grootst. Men verschillende tientallen liggen ze onder dezelfde steen.
De Amerikanen zagen het groots. Op de graven van hun gesneuvelden staan spierwitte marmeren gedenktekens, die correct onderhouden worden.
In België koos men voor het obligate Belgisch schildje. Radicale Vlamingen kozen voor de zogenaamde “heldenzerk” ontworpen door de Iers-Vlaamse kunstenaar Joe English. Veel van deze zerkjes werden onmiddellijk na de oorlog verbrijzeld om als wegdek naar Adinkerke te dienen.
- het knekelhuis van Douaumont -Verdun
ook onbekende Duitsers op Engelse kerkhoven
vierkante kilometers met Engelse graven in Vlaanderen en Frankrijk
ze werden begraven op de plaatsen waar ze vielen
ergens in een veld - ver weg van het andere leven
een "hospitaal-kerkhof" ten zuiden van Ieper
strak in de lijn : passendale
- ergens op de vele Engelse kerkhoven aan de Somme
Engels kerkhof bij Corlu Somme
Duits kerkhof in Langemark
Belgisch kerkhof bij Poelkapelle
was het toch waar van die verfranste Vlamingen?
islamitische graven op een Frans kerkhof rond Vimy
Op Engelse begraafplaatsen is het herinneringskruis bepalend
namen op de Menenpoort te Ieper
Duits kerkhof bij Vladslo
Vlaamse zerk, gered om als beton voor wegen te dienen
Aan de Somme rond Pozières
strakop een lijn : Serre Somme
Australisch kerkhof bij Poelkapelle-Passendale
Joods graf op het Amerikaans kerkhof van Thiaucourt
Joods graf op de Duitse begraafplaats van Ficourt
de zwarte kruisen op de Duitse begraafplaatsen
Ik kom met zoon en 2 schoonzonen binnenkort op bezoek in Verdun.
Ben blij, dat ik deze side op tijd heb gezien.
Ben nu al onder de indruk van wat ik te zien zal krijgen.